Las garrapatas australianas de la parálisis se encuentran entre los parásitos más peligrosos que pueden afectar a las mascotas. Presentes en las zonas costeras del este de Australia, estas garrapatas inyectan una neurotoxina que puede causar parálisis progresiva y resultar mortal. Conocer su hábitat, utilizar medidas preventivas adecuadas y revisar a tu mascota a diario ayuda a reducir el riesgo.
Si encuentras una garrapata o una lesión en forma de cráter donde pueda haberse desprendido una, contacta a un veterinario cuanto antes, aunque tu mascota parezca estar bien. Los signos de parálisis por garrapatas requieren atención veterinaria de emergencia inmediata.
¿Qué son las garrapatas de la parálisis?
La garrapata de la parálisis (Ixodes holocyclus) se adhiere a un animal hospedador y se alimenta de su sangre durante varios días. Mientras se alimenta, secreta a través de la saliva una neurotoxina que interfiere en la comunicación entre los nervios y los músculos.
Una sola garrapata de la parálisis puede causar una enfermedad potencialmente mortal. Puede afectar a perros y gatos de cualquier edad, raza o tamaño.
Dónde viven las garrapatas de la parálisis
Las garrapatas de la parálisis prefieren los ambientes cálidos y húmedos de las zonas costeras del este de Australia. Se encuentran en zonas de vegetación silvestre, matorrales costeros y áreas con vegetación densa y fauna nativa.
El pasto alto, la hojarasca y los bordes de los senderos son hábitats habituales. Tu mascota no necesita adentrarse mucho en la vegetación silvestre para que se le adhiera una: también puede haber garrapatas en patios de zonas residenciales que colindan con matorrales nativos.
Las garrapatas suelen estar más activas durante los meses más cálidos y húmedos, pero el riesgo puede persistir durante todo el año. Consulta a tu veterinario sobre la prevención durante todo el año, tanto para tu zona como para los lugares que planeas visitar.
Signos de parálisis por garrapatas en perros y gatos
Los signos pueden aparecer a lo largo de varios días e incluir:
- Inestabilidad o tambaleo en las patas traseras
- Cambios o debilidad en el ladrido o el maullido
- Babeo excesivo o dificultad para tragar
- Dificultad para respirar
- Vómitos o arcadas
- Debilidad general o resistencia a ponerse de pie
Busca atención veterinaria de emergencia de inmediato si aparecen estos signos. No esperes a encontrar una garrapata ni a que los síntomas empeoren.
Cómo proteger a tu mascota
Pide a tu veterinario que te ayude a elegir un producto preventivo cuya etiqueta indique específicamente que protege contra las garrapatas de la parálisis y que sea adecuado para la especie, el peso y la edad de tu mascota. Sigue las instrucciones de la etiqueta sobre la aplicación y la frecuencia del tratamiento. Ningún producto preventivo garantiza una protección completa.
Los productos para perros pueden intoxicar a los gatos. Nunca uses en un gato un tratamiento contra garrapatas exclusivo para perros y respeta todas las precauciones de la etiqueta sobre el contacto entre los perros tratados y los gatos.
Revisión diaria de todo el cuerpo para detectar garrapatas
Incluso con un tratamiento preventivo, sigue siendo esencial revisar a diario todo el cuerpo de tu mascota para detectar garrapatas. Recorre todo su pelaje con las yemas de los dedos, de forma metódica, desde la nariz hasta la cola. Presta especial atención a:
- El interior y la parte posterior de las orejas, y alrededor de los ojos y los labios
- La cabeza, el cuello, el pecho y debajo del collar
- Entre los dedos de las patas y en las axilas
- La cola y la zona de las ingles
Si encuentras una garrapata, contacta a tu veterinario cuanto antes y retírala con una herramienta adecuada para extraer garrapatas, siguiendo las instrucciones de uso de esa herramienta. Continúa revisando para detectar otras garrapatas. Retirarla no elimina el riesgo: la enfermedad puede aparecer o empeorar después. La observación en casa no sustituye el asesoramiento veterinario.
Más información: Servicios veterinarios de la Universidad de Queensland: parálisis por garrapatas en gatos y perros.